凯恩斯主义
然而在希特勒尚未上台的时候，凯恩斯在经济上的真知灼见就再次有了需求。30年代初的大萧条使得政治家和传统经济学家忙于寻求解释和补救方法。1936年，凯恩斯发表了他对这场危机的激进派看法和解决方法。
该书名为《就业，利息和货币通论》。它标志着与前150年的自由放任思想的彻底决裂。凯恩斯争论说，在经济萧条期间采取不干预的做法是不灵的。一旦收入和就业率开始下降，人们就动用自己的储蓄——银行试图通过提高利率来减缓这一过程。这样一来，就使得用于工商业扩展的贷款价格更为高昂，使工商活动减速，从而扼杀增加收入和提高就业水平的手段。
凯恩斯说，这一僵局只能通过政府的直接干预来打破。他所主张采取的措施包括减少税收和下调利率以刺激投资，以及实施公共工程计划以增加就业——这些举措都是自由放任思想的倡导者们所诅咒的。
使凯恩斯的建议获得支持的是美国的政局。当时，新当选的美国总统罗斯福通过实行干预主义的“新政”使美国摆脱经济萧条的做法看来取得了成功。在凯恩斯论点的睿智和道德力量的帮助下，凯恩斯建议的威力很快就将怀疑论者争取过来。所谓的凯恩斯主义经济学成了此后40年占主导地位的经济哲学。
然而，《通论》发表后不久，年届54岁的凯恩斯就遭受了一次几乎致命的心脏病发作。他用了两年时间才痊愈。而到这个时候，第二次世界大战已经爆发，于是他被召回，担任了英国财政部的顾问。
1944年，盟国再次打败了德国和轴心国，战争给所有各方造成的经济上的损失也再次成为天文数字。但是这次就不会有一战后那种灾难性的赔偿要求的重演了，凯恩斯也不会是一个失意的旁观者。
他被任命率领英国代表团出席了1944年7月在美国新罕布什尔州举行的具有历史意义的布雷顿森林货币问题会议。在那里，凯恩斯成了建立国际货币基金组织和世界银行的推动力量。它们的创建使国际金融体系恢复了稳定，使被战争摧毁的国家获得了贷款。
大功告成之后，携带着美国提供给英国的一笔巨额贷款，凯恩斯回到了英国，获得了来自国内外的种种荣誉。但是，刚刚受封的凯恩斯勋爵已经没有时间沐浴在人们的羡慕之中了。1946年4月21日，由于处理这些重大问题所带来的紧张而精疲力尽的凯恩斯病逝，享年62岁。
