1929年10月，一场似乎没完没了的全球经济噩梦在美国开始。当时，无节制的股市投机以华尔街的崩溃而告终。不出几周，投资者就损失了250亿美元－－－相当于今天的2500亿美元。美国经济受到的影响是显著的：千百万人被迫失业；对外贸易锐减了50%。
加重的灾难
然后，欧洲的金融机构开始摇摇欲坠。第一个倒下的是奥地利最大的银行之一信贷合作银行。惊恐的投资者竟相撤出资金，从而引发了一场国际清偿危机。就连英格兰银行也遭受打击，眼巴巴看着英镑在几周内失去1／3的价值。
随后，恐慌浪潮又跨越大西洋流了回来，淹没了美国自己的银行系统。到1932年，由于美国人的挤兑，2000多家美国银行垮了，从而使美国经济陷入了更为深重的危机。
政治家们抱住一种希望不放，以为他们只需等待，资本主义的供求规则就会使秩序恢复。但是，失业水平继续上升，在美国达到25%，而制造业的生产水平则暴跌。在到1932年为止的3年里，世界贸易水平猛跌了50%。
很显然，自由放任的旧经济思想失灵了。但是，政治家们能够实施什么替代举措呢？提 供 答案的是一位出身于特权阶层背景的人，此人的社交圈子距离领取救济的队伍遥远得不能再遥远：他的朋友们属于伦敦布卢姆斯伯里文化圈，他的夫人是一位俄罗斯芭蕾舞演员。但是，他将把一生贡献给理解经济灾难和保护平民百姓，使其避免接受这种灾难的后果。他的名字是约翰·梅纳德·凯恩斯。
凯恩斯生于1883年，其父是剑桥大学的一位经济学家，其母是一位牧师的女儿，她是剑桥大学的首批女毕业生之一。不出人们所料，凯恩斯是一个早熟的孩子，尤其是通过父亲悉心的早期培养。
来源:中国宏观经济信息网
