税前利润扣除所得税费用之后,就是税后利润,通常称为净利润。由于税后利润出现在利润表最下面一行,所以在英文也称为bottom line。 z
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最后一个出场的往往是重量级的大腕。作为利润表最后一行出现的数字,税后利润绝对是最重要也是最受关注的数据。因为一般都认为,税后利润直接反映管理层的业绩,直接决定股东的投资盈利。 <46&R[17M
但是巴菲特却告诉我们千万不要过于关注税后利润,因为税后利润经常被管理层故意操纵。他在1990年致股东的信中说:“‘利润’(earnings)这个名词总是有一个精确的数值。当利润数据伴随着会计师的无保留意见时,那些天真的投资人可能就会以为利润数据像圆周率一样精确无误,可以精确到好几十个小数点。” $Es\ld
“可是,事实上,如果是一个骗子领导一家公司出具财务报告时,利润可以像油灰一样地想要什么样子就可以是什么样子。尽管最后真相一定会大白,但在这个过程中一大笔财富已经转手。” 0\P5=hD)K
“企业在会计上做出稀奇古怪的事情并不是件新鲜事,对于那些希望了解会计欺诈手段的鉴赏家们,我在这封信后面的附录A特别附上本杰明·格雷厄姆在1936年撰写的未曾公开出版的一篇有关会计操作的讽刺性文章。哈哈,你会发现格雷厄姆当年嘲讽的这些会计操纵手法看起来让人感觉特别熟悉,因为这些会计操纵方法在美国大型公司财务报表中屡见不鲜,而且全都由那些大名鼎鼎的会计师事务所出具无保留意见。非常明显,投资人必须时时提高警惕,在试图计算出一家公司的真正的‘经济利润’(economic earnings)时,要把会计数据作为一个起点,而不是一个终点。” >u&D@7~c
巴菲特建议对于像伯克希尔这样股权投资金额巨大的公司应该更加关注另外两种利润:透视利润与营业利润。 P 0,]`w
第一,透视利润比税后利润更能反映真实的经济利润 %8FfP5#
“伯克希尔本身报告的利润在某些不同但是十分重要的方面也容易误导:我们有巨额投资的公司(被投资公司),其利润远远超过其发放的股利,而我们在账面上只能按照我们收到的股利来记录我们享有的利润。最极端的例子就是大都会/ABC公司。如果按照我们持股17%的比例,1990年我们应该享有的利润超过8300万美元,但是伯克希尔按照一般公认会计原则记入利润的投资利益却只有53万美元,即60万美元的股利收入扣除7万美元的所得税。其余8200多万元的利润则作为留存收益留在大都会/ABC公司,继续为我们赚取利润,但在我们公司账面上却没有任何记录。” AafS6]y
“我们对这种被忘掉却没有丢掉的利润的态度非常简单:这些利润如何入账,方式都不重要,但是这些利润的所有权归属以及后来如何运用却至关重要。我们根本不在乎审计师是否听到森林中有一棵树倒下了,我们特别在乎的是谁拥有这棵树以及接下来会对这棵树做些什么。” tDX&